¿Y qué tienen de malo las referencias simbólicas?

• Tienden a hacer nuestro código más difícil de entender... Basta con repasar el ejemplo anterior (¡y eso que viene directo del manual!) para entender por qué.
• Su comportamiento puede parecer impredecible. Por ejemplo, si tenemos una variable global $val con el valor 'mivalor'y tenemos también una variable con el mismo nombre dentro de un bloque con el valor 'otro', y desde dentro del bloque llamamos a $$val, nos estaremos refiriendo a $mivalor pues si bien el $val interno es el válido, sólamente el externo aparece en la tabla global de símbolos.
• Este comportamiento, en caso de ser requerido, puede ser logrado a través de eval de una manera mucho más clara.